वैकल्पिक रूप से बूटस्ट्रैपिंग, बूटलोडर या बूट प्रोग्राम के रूप में जाना जाता है, बूटस्ट्रैप लोडर एक प्रोग्राम है जो कंप्यूटर के EPROM, ROM या किसी अन्य गैर-वाष्पशील मेमोरी में रहता है। यह कंप्यूटर को चालू करते समय प्रोसेसर द्वारा स्वचालित रूप से निष्पादित किया जाता है। कंप्यूटर के ऑपरेटिंग सिस्टम को लोड करने की प्रक्रिया को जारी रखने के लिए बूटस्ट्रैप लोडर हार्ड ड्राइव बूट सेक्टर को पढ़ता है। शब्द बूटस्ट्रैप पुराने वाक्यांश से आता है "अपने आप को अपने बूटस्ट्रैप द्वारा खींचो।"

जब कंप्यूटर चालू या फिर से चालू होता है, तो बूटस्ट्रैप लोडर सबसे पहले पावर-ऑन सेल्फ-टेस्ट करता है, जिसे POST भी कहा जाता है। यदि POST सफल है और कोई समस्या नहीं मिली, तो बूटस्ट्रैप लोडर कंप्यूटर के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम को मेमोरी में लोड कर देगा। कंप्यूटर तब ऑपरेटिंग सिस्टम को जल्दी से एक्सेस, लोड और रन करने में सक्षम होगा।

बूटस्ट्रैप लोडर को उन कंप्यूटरों में बदल दिया गया है जिनमें EFI (एक्स्टेंसिबल फ़र्मवेयर इंटरफ़ेस) है और अब EFI BIOS का हिस्सा है।

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