नेटवर्क राउटर के लिए यह जानने के लिए कि उसे प्राप्त होने वाले डेटा के पैकेट कहां भेजे जाएं, यह एक रूटिंग टेबल का उपयोग करता है। रूटिंग टेबल में विशिष्ट रूटिंग गंतव्यों की एक सूची होती है, और जब राउटर डेटा का एक पैकेट प्राप्त करता है, तो यह राउटिंग टेबल को यह जानने के लिए संदर्भित करता है कि उस डेटा को कहां भेजा जाए। राउटिंग टेबल में राउटर से प्रत्येक गंतव्य कितनी दूर है, इसकी भी जानकारी हो सकती है। संक्षेप में, एक राउटिंग टेबल राउटर के लिए एक मानचित्र है।

एक रूटिंग टेबल में सभी संभावित गंतव्यों की सूची नहीं होती है। बल्कि, इसमें उन गंतव्यों की सूची है जो राउटर के अनुरूप हैं। प्रत्येक राउटर में यह सूची होती है और जब यह डेटा के पैकेट प्राप्त करता है तो यह उस पैकेट को अगले लिंक या नेटवर्क में हॉप करता है जब तक कि वह अपने अंतिम गंतव्य तक नहीं पहुंच जाता। आमतौर पर राउटिंग टेबल में आईपी एड्रेस, गेटवे एड्रेस और अन्य जानकारी की एक सूची होती है। नीचे, एक बहुत ही मूल मार्ग तालिका का एक उदाहरण है।

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