किसी ऑपरेटिंग सिस्टम का जिक्र करते समय, कर्नेल ऑपरेटिंग सिस्टम का पहला भाग होता है, जो मेमोरी में लोड होता है। ऑपरेटिंग सिस्टम के केंद्र के रूप में, कर्नेल को छोटे, कुशल और मेमोरी में संरक्षित क्षेत्र में लोड करने की आवश्यकता होती है; ताकि ओवरराइट न किया जाए। यह डिस्क ड्राइव मैनेजमेंट, इंटरप्ट हैंडलर, फाइल मैनेजमेंट, मेमोरी मैनेजमेंट, प्रोसेस मैनेजमेंट आदि जैसी चीजों के लिए जिम्मेदार हो सकता है।

मच कर्नेल, माइक्रो कर्नेल, ऑपरेटिंग सिस्टम शब्द